Istoria Canalului Suez – Drumul care a unit Marea Mediterană cu Oceanul Indian

Canalul Suez, una dintre cele mai importante căi navigabile artificiale din lume, joacă un rol esențial în economia globală, facilitând comerțul între Europa, Asia și Africa. Însă dincolo de funcția sa strategică modernă, acest canal are o istorie fascinantă, care își are originile în Antichitate.

Origini antice: Faraonii și primele idei de canal

Primele tentative de a conecta Marea Mediterană cu Marea Roșie datează din jurul anului 1850 î.Hr., în timpul Egiptului Antic. Se presupune că faraonul Senusret III a fost primul care a ordonat săpături pentru un canal rudimentar, cunoscut ulterior sub numele de Canalul Faraonilor.

Ulterior, în secolul VI î.Hr., regele persan Darius I a extins și a reconstruit această cale navigabilă. Cu toate acestea, canalul antic nu era direct între cele două mări, ci mergea prin Nil și un sistem de lacuri interioare.

Secolul XIX: Reapariția visului și construcția modernă

Construcția Canalului Suez în forma sa actuală a început în anul 1859, sub conducerea inginerului francez Ferdinand de Lesseps. Proiectul a fost susținut de Compania Universală a Canalului Maritim Suez, cu sprijinul regimului otoman din Egipt.

După 10 ani de muncă intensă și mii de muncitori (mulți dintre ei localnici egipteni), canalul a fost finalizat în 1869, fiind inaugurat oficial pe 17 noiembrie în cadrul unei ceremonii fastuoase la care au participat lideri europeni și oficiali egipteni.

Importanța strategică și crizele geopolitice

Canalul Suez reduce cu aproximativ 7.000 km drumul maritim dintre Europa și Asia, evitând ocolul pe la Capul Bunei Speranțe. Datorită acestui avantaj, el a devenit rapid un punct cheie în comerțul global și un obiectiv strategic major.

De-a lungul timpului, canalul a fost scena mai multor conflicte:

• 1956 – Criza Suezului: Egiptul, sub conducerea lui Gamal Abdel Nasser, a naționalizat canalul, provocând o intervenție militară din partea Franței, Marii Britanii și Israelului.

• 1967–1975: Canalul a fost închis timp de 8 ani în urma Războiului de Șase Zile, afectând grav comerțul internațional.

• 2021 – incidentul Ever Given: Un vas container uriaș a eșuat, blocând canalul timp de 6 zile și provocând pierderi globale de miliarde de dolari.

Canalul Suez astăzi

Astăzi, Canalul Suez este administrat de Autoritatea Canalului Suez (SCA) și este unul dintre cele mai aglomerate și profitabile coridoare maritime. În 2023, a fost extins prin proiectul “Canalul Suez dublu”, pentru a permite trecerea simultană a vaselor pe două sensuri.

Anual, peste 20.000 de nave tranzitează canalul, transportând aproximativ 12% din comerțul mondial. Taxele de trecere generează venituri de miliarde de dolari pentru Egipt.

Canalul Suez este mai mult decât o simplă rută navigabilă – este un simbol al ambiției umane, al progresului tehnologic și al puterii geopolitice. Istoria sa reflectă marile transformări ale lumii moderne și rămâne un element vital în funcționarea economiei globale.