Un organism fascinant a fost descoperit în apele Insulelor Solomon: cel mai mare coral cunoscut din lume, vizibil chiar și din spațiu. Coralul de tip Pavona clavus este o structură masivă, cu o circumferință de 183 de metri și dimensiuni impresionante – 34 metri lățime, 32 metri lungime și peste 5 metri înălțime. Această descoperire unică a fost realizată de echipa National Geographic Pristine Seas în timpul unei expediții în „triunghiul coralilor”, o zonă renumită pentru biodiversitatea marină.
Un ecosistem plin de viață și culoare
Gigantul coral, vechi de 300-500 de ani, este o adevărată casă pentru o diversitate incredibilă de specii marine, inclusiv pești, crabi și creveți. Deși este predominant maro, acesta este punctat de nuanțe vibrante de galben, albastru și roșu, evidențiind complexitatea ecosistemului său.
Ecologistul marin Enric Sala, care a condus expediția, a declarat că această descoperire este „o realizare științifică comparabilă cu găsirea celui mai înalt copac din lume.” Cu toate acestea, el a subliniat vulnerabilitatea coralului în fața încălzirii globale și a altor amenințări provocate de activitățile umane.
O comoară subacvatică rară
Spre deosebire de recifurile de corali, care sunt formate din colonii multiple, acest coral este un organism de sine stătător, dezvoltat dintr-o singură larvă care a dat naștere unei rețele impresionante de polipi identici genetic. Datorită dimensiunilor sale și aspectului său unic, pescarii locali l-au confundat de-a lungul timpului cu un bolovan uriaș.
Această descoperire oferă un motiv de uimire, dar și un apel la protejarea habitatelor marine, care se confruntă cu amenințări tot mai mari din cauza schimbărilor climatice și poluării. Coralul Pavona clavus ne reamintește cât de puțin cunoaștem încă despre minunile naturale ascunse în adâncurile oceanelor.
Pentru mai multe detalii despre această descoperire fascinantă, consultați sursele National Geographic și The Guardian.
