Cornel Oţelea, singurul handbalist român care a câștigat de trei ori titlul mondial, s-a stins din viață la vârsta de 84 de ani, lăsând în urmă o moștenire incomparabilă în sportul românesc și internațional. Născut pe 19 noiembrie 1940, în comuna Șeica Mare, județul Sibiu, Oţelea a fost un simbol al excelenței, profesionalismului și dăruirii în handbal.

Performanțe de Excepție ca Jucător

Cornel Oţelea a scris istorie în handbalul mondial, fiind triplu campion mondial cu echipa României în 1961, 1964 și 1970. Palmaresul său include și medalii de argint (1959) și bronz (1967) la Campionatele Mondiale, iar ca sportiv al echipei Steaua București, a câștigat Cupa Campionilor Europeni în 1968.

A îmbrăcat de 92 de ori tricoul echipei naționale și a marcat 147 de goluri, fiind considerat de mulți drept cel mai valoros handbalist român.

Cariera ca Antrenor și Conducător

După retragerea din activitatea sportivă, Oţelea a continuat să scrie istorie în handbal. În 1977, a cucerit Cupa Campionilor Europeni cu Steaua București ca antrenor, după ce reușise aceeași performanță ca jucător. În total, a câștigat 15 titluri naționale cu Steaua – cinci ca jucător și zece ca antrenor.

Sub conducerea sa, naționala masculină de handbal a României a câștigat ultima medalie mondială, bronz, în 1990.

De-a lungul anilor, Oţelea a ocupat funcții importante, inclusiv cea de comandant al Clubului Steaua București (1983-1984 și 1991-1997) și președinte al Federației Române de Handbal (1993-1995). A fost, de asemenea, președinte al Comisiei Tehnice Olimpice între 1997 și 2008, perioadă în care sportivii români au obținut numeroase medalii olimpice.

Distincții și Recunoaștere

Cornel Oţelea a fost primul handbalist român avansat la gradul de general. În 1964, a primit titlul de „Maestru Emerit al Sportului,” iar în 1977, cel de „Antrenor Emerit.” În 2009, a fost decorat cu Ordinul „Meritul Sportiv” clasa I pentru contribuțiile sale remarcabile la sportul românesc.

Un Exemplu pentru Generațiile Viitoare

CSA Steaua și Federația Română de Handbal i-au adus un omagiu emoționant, subliniind impactul profund pe care Cornel Oţelea l-a avut asupra handbalului și sportului românesc. “Nea Cornel va rămâne pentru totdeauna scris în cartea de aur a sportului românesc drept un uriaș sportiv, un mare antrenor și un conducător de valoare,” a transmis CSA Steaua.

Un Drum Spre Stele

Cornel Oţelea a fost mai mult decât un sportiv și antrenor – a fost un model de excelență și un simbol al dăruirii pentru sport. Moștenirea sa rămâne vie în inimile tuturor celor care l-au cunoscut și admirat.

Dumnezeu să-l odihnească în pace!